Le sauna est connu depuis des millénaires.

Il trouve son origine dans les pays nordiques et plus précisément dans la région de l’actuelle Finlande et Russie du nord ouest.

A l’origine, le sauna tait un endroit où l’on se lavait après une dure journée de labeur. Il était soit indépendant de l’habitation soit en faisait partie intégrante. Toujours en bois, le sauna tait chauffé par un poêle à bois. On y trouvait une banquette ainsi que des baquets d’eau que l’on se vidait dessus en fin de séance pour éliminer saleté et sueur. 

Durant les périodes froides d’hiver, il était souvent une des seules pièces chauffées de l’habitation. C’est ainsi que le sauna était non seulement l’endroit pour se laver mais également un lieu de réunion familiale. 

Cette double vocation a perduré. De nos jours le sauna est très largement utilisé dans le cadre familial mais également entre amis et même entre relations professionnelles. Se retrouver nu, permet d’abolir les distinctions de classe et invite à l’humilité. Sans costume, l’homme d’affaire n’est guère différent de l’ouvrier. Les rapports hiérarchiques tendent à s’estomper même si, une fois la séance terminée, tout le monde reprend sa place. 

Ce savoir vivre s’est exporté un peu partout dans le monde.

En France, le sauna traditionnel n’est pas encore très répandu chez le particulier. Pourtant sa mise en ouvre ne nécessite qu’une alimentation électrique et un espace relativement modeste. Il existe en effet des cabines de sauna de 1,00 m x 1,00 m. De quoi gouter au bienfaits du sauna quotidiennement.

L’installation en elle-même n’a rien de très technique. Elle est à la portée de tout le monde mais les non-bricoleurs. Dans le cas d’un sauna de petites dimensions,  la livraison se fait sous forme de 5 panneaux : 4 côtés + le toit. 

A noter au passage que seuls les saunas fabriqués en Chine sont livrés avec un plancher… une aberration sur le plan de l’hygiène puisque le bois au sol se gorge d’eau, de bactéries et se tâche.  Le véritable sauna traditionnel de Finlande n’a jamais de plancher intégré. Le nettoyage sera plus simple et l’hygiène assuré. C’est d’ailleurs pour cette raison que dans les saunas publics, on ne trouve jamais de plancher en bois.  

L’assemblage des 4 côtés se fait par emboitement des panneaux. Des vis permettent de les solidariser solidement. Les banquettes sont vissées dans les parois du sauna aux hauteurs spécifiées dans la notice. Il est important de respecter ces hauteurs car c’est précisément à ces endroits que les cloisons ont été renforcées pour supporter le poids des banquettes et des personnes s’y asseyant.  

Le poêle se fixe lui aussi sur un des côtés du sauna. Le raccordement électrique se fait en amenant l’alimentation directement sur le bornier du poêle. A noter que pour des saunas d’une taille allant jusqu’à 4 m2 le poêle pourra être branché sur une source monophasée 230 V.  Au-delà le triphasé 400 V est en général requis. 

Notons enfin qu'une alternative au sauna traditionnel est le sauna infrarouge. Moins chaud il est apprécié pour être accessible à davantage de personnes. 

Sauna et thermes en Allemagne

Les thermes remontent à l’antiquité. C’était un endroit à la fois de socialisation, de détente et d’hygiène. On y venait pas seulement pour les bains d’eau, de vapeur et de chaleur mais également pour y faire des affaires et de la politique, de manière informelle.

Certains pays plus que d’autres ont gardé cette tradition des thermes. Chez nos voisins Allemands, les thermes sont extrêmement populaires. Ils sont généralement composés de plusieurs bassins d’eau à température variée, de hammams, de saunas, d’espaces  de relaxation et de jardins. On peut y passer une demi-journée voir même une journée entière puisque dans la plupart se trouve également un point restauration.  

Les saunas en nombre, au minimum une dizaine, proposent tous des ambiances différentes : Certains seront très chaud et sec (90°C) d’autres plus doux et plus humides (70°C). Dans certains centres thermaux des animations sont également proposées dans les saunas. Par exemple une séance de relaxation au son de bol tibétains, des soins au miel, une expérimentation de méditation,… Ces animations attirent un grand nombre de personnes. Elles permettent de dynamiser et d’augmenter la fréquentation. 

Toutes les générations s’y retrouvent même si les moins de 25 ans y sont les moins nombreux.. 

Côté vestimentaire, chacun est prié de laisser sa pudeur aux vestiaires, le sauna se pratiquant intégralement nu. Celui ou celle qui restera en maillot dans un sauna se fera rapidement sermonné voire même expulsé s’il refuse de se dévêtir.  Le voyeurisme n’y a pas sa place et l’ambiance y est bon enfant. 

Si vous avez la chance d’habiter non loin de l’Allemagne ou si vous y voyagez surtout ne manquez pas d’expérimentation les thermes. Cela fait véritablement parti de la culture de nos voisins et mérite d’y passer quelques heures.

Avez-vous déjà entendu parlé du sauna noir ou du bania noir (terme russe) ? Il s'agit d'une ancienne version du sauna traditionnel que l'on connait de nos jours.

Ce sauna se présente sous forme de construction en rondins ou madriers de bois massif. Il se trouve en général près d'un lac ou le long d'un cours d'eau. Sa particularité vient de son mode de chauffage. Ce dernier se fait à l'aide d'un poêle à bois en brique ou en pierre, sans conduit de fumée. Toute la fumée dégagée durant la combustion du bois se propage donc dans le sauna. Bien entendu durant la combustion, le sauna n'est pas utilisé pour ne pas périr asphyxié. Ce n'est que lorsque le bois s'est entièrement consumé que l'on vide le foyer de ses cendres et que l'on aère la cabine pour en faire sortir la fumée. Elle est alors prête à l'utilisation. La chaleur accumulée dans les pierres ou les briques du poêle peut maintenir la cabine du sauna à plus de 80°C pendant plus de 3 heures.

Evidement compte tenu de l'absence de conduit de fumée, l'intérieur du sauna est recouvert d'une couche de suie noire à l'odeur caractéristique. D'où l'origine du nom de ce type de sauna.

La proximité d'un point d'eau permet de se rafraichir et de d'enlever les traces de suie sur la peau.

Il existe encore de nos jours cette tradition du sauna noir en Finlande et en Russie. Elle a malheureusement tendance à disparaitre pour une question de commodité d'utilisation. Le temps de chauffe est en effet long et l'odeur de suie n'est plus vraiment appréciée. Les poêles électriques utilisés de nos jours permettent une montée en température bien plus rapide, souvent en une trentaine de minutes.

Le sauna traditionnel fait une percée remarquée en France. Venu du nord de l’Europe, il se démocratise et commence à équiper les particuliers. Côté professionnels du tourisme, la tendance est encore plus marquée. Il est de plus en plus rare de ne pas trouver de sauna dans un hôtel haut de gamme. La présence ou non d’un espace bien-être est désormais déterminante dans le choix du lieu de vacances.

Et ce ne sont pas seulement les hôtels qui s’équipent. Les campings, les centres de vacances, les gîtes et maisons d’hôtes se mettent également à la page.

Pour les gérants de ces entreprises quelques précautions sont toutefois nécessaires : Les lieux recevant du public doivent être accessibles aux personnes à mobilité réduite (PMR). Le sauna doit donc être équipé d’une porte à accès PMR suffisamment large pour le passage d’un fauteuil roulant et bien sûr sans seuil.

La plupart du temps le sauna s’intègre dans un ensemble d’équipements destinés au bien-être de la personne. Il peut être générateur de chiffre d’affaire si son accès est payant mais est généralement un des atouts pour attirer une clientèle plus haut de gamme et donc prête à payer ses nuitées un peu plus cher pourvu que le service soit de qualité. 

Le sauna nécessite en soi peut d’entretien. Un nettoyage quotidien du sol est la plupart du temps suffisant. Des règles d’utilisation doivent être clairement affichées pour maintenir l’installation propre. La mise à disposition d’une serviette de bain pour chaque utilisateur s’impose pour une question d’hygiène.

Pour équiper votre établissement d’un sauna traditionnel nous vous conseillons le site Sante-Forme.com